В молодости Акива был беден, поэтому он так и не научился писать и читать. Целыми днями он пас стада в имении иерусалимского богача Кальбы Савуа. У него росла красивая и образованная дочь, которую звали Рахель. Акива сразу же полюбил молодою девушку и пообещал ей, что если она станет его женой, то он бросит все и пойдет учиться. Акива сдержал свое слово и, несмотря на все трудности и насмешки, в возрасте сорока лет начал постигать грамоту и стал одним из великих мудрецов в истории Иудеи.
